Caesar por P. Cezar

Como diz a Dona Beth, é hora de abrir os trabalhos! E o primeiro post será em homenagem ao chef Pedro Cezar Fonseca, que inspirou o Vicente a aventurar-se no universo da gastronomia e que constantemente delicia a familia e os amigos com suas receitas tradicionais e o sabor da casa. Muitas de suas receitas inspirarão varios posts por aqui, mas a escolhida da vez foi a caesar salad.

Depois de eu ter experimentado essa que é a mais cosmopolita das saladas no charmoso bistrô da livraria Ateneo, em Buenos Aires, o Seu Pedro se inspirou e resolveu fazer a sua versão da caesar salad. Discordo quando os livros de receita classificam este prato como “entrada”. Para mim é uma refeição completa. Alface, croutons, queijo parmesão e frango grelhado. Para que mais do que isso? Isso que sou contra refeições light e dietas, verdadeiros sacrilégios à gastronomia.

Particularmente acho que a principal característica da caesar salad é a praticidade. É fácil de preparar, é tranqüila de saborear (sim, porque existem muitos pratos complicados para comer. Vide lagosta!), é consagrada em todo o mundo ocidental e seus ingredientes são simples de encontrar. Embora aparentemente esse prato seja sem graça, a sua história é muito interessante. Como diversas invenções interessantes, a caesar salad foi criada em um momento de improviso e necessidade, desafiando a criatividade do inventor.

O nome da salada é em homenagem ao seu criador, Caesar Cardini, que trocou a cidade de Roma no início do século passado para fundar o hotel Caesar Place em Tijuana, na fronteira do México com os EUA. Diz a lenda que no dia 04 de julho de 1924 (Era feriado nos EUA e nessa época estava em vigor a Lei Seca no país) o hotel de Caesar Cardini lotou de americanos que atravessaram a fronteira para comemorar. Os alimentos no hotel começaram a esgotar e Caesar, junto com o chef do restaurante, juntou os ingredientes que ainda restavam na despensa do hotel para criar um prato improvisado. Para desviar a atenção do público para os ingredientes triviais, Caesar montou um pequeno espetáculo para a elaborar a salada, preparando-o na frente dos clientes. A International Society of Epicures, de Paris, considerou a caesar salad "a mais importante receita americana dos anos 50". O mais interessante é que a receita foi criada no México por um italiano, mas a consagração se deu nos EUA. Gastronomia é cultura também.

Ainda que apresente algumas variações, a essência da caesar salad é sempre a mesma. Aí vai a receita mais simplificada para quem se animou (receita para duas pessoas):

- ½ pé de alface crespa e ½ de americana
- um peito de frango grelhado e cortado em cubos
- suco de meio limão
- croutons
- queijo prato ou minas cortado em pequenos cubos
- azeite de oliva
- sal e pimenta a gosto

A versão do Seu Pedro, por exemplo, contou com um toque de manjericão e ovos de codorna. Genial. Anime-se e crie também a sua versão da caesar salad! Eu acrescentaria palmitos sem nenhuma dúvida!

Aos viajantes de plantão, sempre recomendo pedir este prato quando estiverem diante de alguma situação nebulosa. Não tem erro. E se estiverem em casa, com vontade de comer algo que não pesa mas que dê sustância, esse prato é ideal.